山アジサイの楽しみ方と世界

山アジサイのエトセトラ

　山アジサイとは
地植えの山アジサイ

山アジサイは東北地方の福島県や宮城県から関東地方、東海・関西地方、四国や中国・九州など、太平洋岸の山々に自生しているアジサイ科の植物です。
地域によっては海岸地帯から標高千メートル近くの山地の比較的、水量のある谷川の近辺に見られるため「沢アジサイ」ともよばれ、古くは万葉集にもアジサイがうたわれ桃山時代になると什器や絵画の画材に、また江戸時代に書かれた「本草図譜」にもアジサイが二種描かれ浮世絵などの題材に描かれています。
歌川広重　花鳥大短冊撰　紫陽花に翡翠

現在園芸店などで販売されている山アジサイの品種の中には江戸時代に発見されて現在まで趣味家や業者によって増殖されて楽しまれている品種も多くあります。
咲き方はガク咲きや手鞠咲きで、花の色は主として白、赤、紫、青などがあり、土壌の酸度によって花色が変化してきます。
日本では５月から７月の梅雨の季節に開花し、花の萼が大きくなった装飾的な花を花序の周囲に縁取るようにとりまき葉の表面や茎に産毛が細かく生えています。

　山アジサイの魅力
大株の山アジサイ

山野に自生している野生の株や肥沃な庭に植え込まれた山アジサイは、樹高や木幅は1メートルを優に超え沢山の花を咲かせて初夏から梅雨の季節を彩ってくれます。
一重の花と八重の花も多くあり花色も繊細で豊富なため、園芸植物の楽しみ方の一つコレクションの醍醐味も得ることができます。

山アジサイを特徴付けている両性花

アジサイ科の植物を特徴付けている花の部分。
アジサイ科の植物には、雄しべと雌しべが茎から分かれて数多く散りばめられている両性花とよばれる部分と、それとは別に飾りとなる大きな装飾花があります。
両性花の雌しべは受精し種子を残しますが、飾りとなる装飾花は受精する能力は無く花粉を運ぶ役目の蝶やミツバチなどの昆虫を呼び込む役割となっているようです。

ヤマアジサイの花　雄しべと雌しべの新発見

山アジサイの花　部分ごとの名称

　山アジサイ　庭植えの楽しみ
クリスマスローズと山アジサイ

夏の気温が高い頃に半日日陰が大好きな植物にクリスマスローズやギボウシの名前が良く現れます。
山アジサイの花が咲く頃には、クリスマスローズの花は終わりを告げて大きな葉を広げ梅雨の雨を浴びている頃で、多くの園芸品種があるギボウシも大きな葉をさらに広げて花を咲かせてくれる。
寒い冬から春、初夏、盛夏と時間の移り変わりを楽しむ庭作りも素敵です。
山アジサイとギボウシ

甘茶のお話
山アジサイの四方山話になるかと思いますが甘茶のお話。
４月８日に仏教寺院で釈迦の生誕を祝って行われる灌仏会（花祭り）で釈迦の像にかける甘茶は、山アジサイの甘味をもつ一種、甘茶の葉を発酵させて作られた茶葉でその甘味は砂糖の８００倍ほどあると言われています。
挿し芽をするために山アジサイの甘茶を切っていたとき、何となく甘酸っぱく良い匂いが切り口からのぼってきたことを覚えています。
他の品種では匂いがしなかったのにと。
青甘茶、白甘茶、天城甘茶などという山アジサイの品種もあるんですね。

山アジサイはいつ頃から咲くか

山アジサイの花の咲く季節、東京や関東では5月のゴールデンウィークを過ぎる頃から咲いてきます。
東京では奥多摩コアジサイがゴールデンウィーク前に開花しますが、咲いてくるといっても鉢植え、庭植えの違い、また庭に植えている場合の環境などによっても少しずつ違ってきます。
山アジサイの周囲にはクリスマスローズやスイセンを植えています。
それらの植物はすでに開花期を終えて初夏の席を山アジサイに譲ろうとしています。
写真は２０１８年５月４日に撮影しています。

アジサイには毒成分がある
仏教の灌仏会でアジサイの葉を発酵させた甘茶を釈迦の像にかけたり飲んだりする行事があるが、２００８年に茨城県と大阪府で料理の下に敷かれていたアジサイの葉を食べ嘔吐や顔面紅潮、めまいなどの中毒症状を訴えた事件が発生した。
幸い大事に至らず数日以内に全員回復した。
アジサイに含まれる毒成分が何かはいまだ明らかになっていませんが葉や茎、花を食すると嘔吐やめまいなどを起こす事例がいくつも発生していますので物は試しと口に入れるのは避けるようにしてください。